Терпеть не могу опаздывать на работу! Чуть не проспал сегодня: полночи ворочался, не в силах понять, кто переложил на видное место старую папку, надежно погребенную в глубине письменного стола. Другие завкафедрами не раз упражнялись в остроумии над этим раритетом в стиле двадцатого века, но я с младых ногтей обожал ретро.
Но папка... Может, Марина? Улыбалась слишком загадочно, когда я метеором пролетел через приемную. Но вот я наконец рухнул в кресло и вытер пот со лба. Над столом бесшумно поднялся плоский экран, но я, не глядя на него, коснулся сенсора в уголке стола, и из принтера с тихим шелестом выползла "Российская газета", утренний выпуск.
Тонкий пластик приятно держать в руках: на ощупь он ничем не отличается от газетной бумаги из институтских архивов. Бегло просмотрел заголовки. "Зеленые" выступают против газетного пластика. До старта "Юрия Гагарина" осталось три недели. Сильное землетрясение в Новосибирской губернии. Скандал рок-звезды на Красной площади. И вдруг что-то словно кольнуло в сердце, напомнив смутно про злосчастную папку. Что же за утро такое?
Но через долю секунды я напрочь забыл и о папке, и о тревожном заголовке. Как же я сразу не разглядел главную новость на первой странице: "Российскому профессору Павлу Ивановичу Вознесенскому присуждена Нобелевская премия за создание теории искусственного гравитационного поля". Так вот почему загадочно улыбалась Марина!
От волнения вскочил и зашагал туда-сюда по кабинету. Неужели правда? Лишь через полчаса притормозил перед зеркалом. Действительно, чем не нобелевский лауреат? Стройный поджарый мужчина средних лет. Виски слегка тронуты сединой. Лицо, правда, ничем не примечательное, но ведь на исследования это не влияет! Интересно, как на мне будет сидеть фрак? Ладно, это Светкина забота, она отлично разбирается в тряпках.
Немного успокоившись, вернулся за стол. Королевская академия наук свято чтит многовековые традиции и не очень торопится. Все-таки моей теории полтора десятка лет, кандидатскую на ней сделал. Другое дело, что в те времена она интересовала лишь горстку специалистов.
Полез в электронный ящик. Ого, сколько уже поздравлений! И одно очень-очень заманчивое предложение. В этот момент в кабинете послышались шаги. Их я не спутаю ни с чьими. Поднял глаза и улыбнулся. Лена одарила меня ответной улыбкой. Ее карие глаза сияли.
-Привет! Паш...вел Иванович! - Лена успела заметить входящую следом секретаршу и перейти со своей неподражаемой лирической интонации на официальный тон. - Поздравляю вас с Нобелевской премией!
-Поздравляю, Павел Иванович! - подхватила Марина, с подозрением покосившись на Лену. - Я вам только что перебросила срочные документы, подпишите, пожалуйста!
Еще с полчаса я принимал "ходоков" с кафедры и всего института. На столе быстро росла стена открыток (знают, черти, о моем пристрастии ретро!), а в шкафу непрерывно пополнялась батарея разнокалиберных бутылок. Лишь минут за десять до совещания у ректора успел поставить эцподписи на присланных документах. И тут снова появилась Лена и лукаво подмигнула.
-Маринка убежала, - пояснила она, и я вскочил из-за стола. - Паша, милый, поздравляю еще раз! По-настоящему! Ой, медведь, аккуратнее, сколько тебя учить! Ребра сломаешь!
Вечером всей кафедрой лихо пировали у меня. Ректор тоже отметился и быстро уехал. Стало еще веселее. Ванька с Игорьком с интересом смотрели со второго этажа, как на лужайке перед домом резвятся два десятка солидных дядей и тетей. Я старался не обделить ни одну даму своим вниманием, чинно и благородно танцевал с каждой по очереди под бдительным оком Светки.
-Вот теперь я вижу настоящего Пашу, - шепнула мне Лена при танце, сладко дыхнув шампанским. - Утром ты мне показался каким-то озабоченным. Не ошиблась?
Я недоуменно пожал плечами, и вдруг внутри снова что-то кольнуло, едва услышал неподалеку трескотню Марины.
-Весь отдых нам сорвали! - жаловалась она моему заму Димке, плотному лысому коротышке. - А еще на кафедре гравитации работаем, не знаем ничего. Никогда в Испании землетрясений не было, а тут на тебе! Хоть четыре балла, но приятного мало. Ребенок напуган...
Так вот что меня беспокоило! Я же слышал краем уха эту историю раньше и утром вспомнил, когда прочитал о толчках в Новосибирской губернии. Да еще папка!
-Паша, очнись! - зашептала Лена. - Танец кончился, веди меня обратно. У Светланы уже глаза засверкали.
Когда гости разошлись, я помог жене навести порядок и отправился в кабинет. В голове шумело от спиртного, и я никак не мог отыскать в компьютере файл с готовой статьей, черновики к которой хранились в злосчастной папке. Услышал за спиной знакомое дыхание, повернул голову и внимательно рассмотрел Светку: так же стройна, как в день свадьбы. Длинные русые волосы и удлиненное миловидное лицо. Почти полная противоположность невысокой брюнетке Лене с ее пышным сложением.
-Не наработался еще, лауреат? - ухмыльнулась Светка и призывно посмотрела мне в глаза.
Я послушно выключил компьютер и зашагал за женой в спальню.
Утром я попросил Лену подготовить сводку о землетрясениях и извержениях вулканов за последние сто лет, а после обеда велел Марине никого ко мне не пускать. Распечатал все-таки найденную в домашнем компьютере статью со своей "нелепой" (как ее дружно назвали наши и зарубежные светила науки) гипотезой и принялся за расчеты. Картинка вырисовывалась достаточно неожиданная. Похоже, именно это я и предчувствовал вчера - пока на уровне подсознания.
Только по звонкому голоску Марины, которая крикнула "До свидания!" из приемной, я понял, что рабочий день подошел к концу. Еще через два часа на мониторе появилось недовольное лицо Светки.
-Ты домой сегодня собираешься? - раздраженно спросила она.
-Света, у меня много работы, - спокойно ответил я. - Нащупал одну гипотезу, но никак не ухвачу за хвост. Дома не разберусь. Давай я еще часок посижу в тишине, хорошо?
-Ладно, - Светка явно изумилась. - А ты не мог бы всегда так объяснять, без психоза?
-Паша, а ведь ты ее все равно любишь, - послышался у порога тихий голос Лены, едва исчезла картинка в углу монитора.
-Ты еще здесь? - удивился я. - Понимаешь, Лена, супружеская любовь за пятнадцать лет превратилась в некую зрелую субстанцию. Ее можно сравнить со спелой ягодой. Пусть она сочная и вкусная, но все равно это смерть цветка. А ты - нежный цветочек, который вдруг вырос рядом со зрелым плодом.
-Долго же твой цветочек распускался, - грустно вздохнула Лена. - Может, так бы и остался в бутоне, если бы я спьяну не наговорила тех глупостей на новогодней вечеринке.
-Вряд ли, - не согласился я. - Я ж на тебя сразу глаз положил, когда ты только на кафедре появилась. Другое дело, что "облико морале" мешало.
-Что-что? - не поняла Лена.
-Выражение из архивной кинокомедии, - пояснил я. - Покажу как-нибудь, очень забавно. Хотя сейчас мне не до смеха.
-Паша, ну что тебя так беспокоит? - заволновалась Лена. - Поздно уже, пусть голова отдохнет!
Она подошла вплотную и буквально впилась мне в губы. Тело мгновенно обдало знакомым жаром, который ничуть не угас за несколько месяцев. Через несколько секунд я уже зубами расстегивал Ленину блузку...
Когда через полчаса мы поднялись с дивана и оделись, я уже не мог продолжать расчеты. Может, и к лучшему.
* * *
-Он еще нездоров! - услышал я испуганный голос Светки.
Однако посетители, судя по требовательным голосам, были очень настойчивы. Дверь распахнулась, и в спальню следом за Светкой вошли мой зам Димка и ректор. Тот принюхался к "аромату" в комнате, с которым оказались не в силах справиться никакие поглотители, и брезгливо поморщился.
-Так вот значит что у вас за болезнь, Павел Иванович! - с укоризной произнес он. - Дмитрий Владиславович соловьем разливается, докладывает, что вас страшная простуда сразила. А мне сообщили, что видели вас вчера вечером в ресторане, очень даже живым и здоровым. От подробностей при Светлане Игоревне воздержусь.
-Извините, Николай Сергеевич, - мрачно откликнулся я, наконец-то сумев присесть. - Я виноват и с готовностью приму любое ваше решение.
Действительно, какое это теперь имеет значение? Институт, ректор, Нобелевская... Кому это все нужно? Я глубоко вздохнул, и ректор сразу оживился.
-Я вижу, что вы все осознали, так что не собираюсь наказывать. Сегодня приходите в себя, а завтра жду вас на рабочем месте.
От предложенного кофе гости отказались. Проводив посетителей, Светка вопросительно глянула на меня, но ответа вновь не дождалась. Ее глаза гневно сверкнули, но я только равнодушно отвернулся к стене.
На следующий день я и впрямь пошел на работу. Правда, делать ничего не собирался, но оказалось, что повседневная мелочевка ненадолго отвлекает от мрачных мыслей. Едва закончился рабочий день, в кабинет ворвалась Лена.
-Паша, что происходит? У меня несколько седых волос появилось! В канун тридцатилетия! Что за пьяные выходки?
-Лена, хоть ты не пили, - пробормотал я. - Светка делает это гораздо виртуознее.
-Паша, ты в своем уме? - Лена всхлипнула. - Променял меня на шлюх и стриптизерш?
-Пустое! - я отмахнулся. - Какой из меня половой гигант после лошадиной дозы водки и коньяка! Лена, все эти глупости больше никакого значения не имеют. Я сегодня весь день думал, мозги до сих пор дымятся. Есть предложение. Мне как лауреату Нобелевской премии гарантировано одно место на "Юрии Гагарине": пришло на днях приглашение.
-Неужели? - ахнула Лена. - И это при всепланетном конкурсе? Хотя почему бы и нет? Лишь благодаря твоей теории на корабле будет искусственная гравитация! Но ведь тогда, - ее глаза тут же наполнились слезами, - мы расстанемся навсегда! Это все равно что похоронить тебя! Паша, родной, я этого не переживу!
-Лена, вместо меня полетишь ты! - твердо заявил я. - Ни о чем не спрашивай. Потом поймешь, что это самое мудрое решение. А я должен остаться с семьей.
-Паша, мое место рядом с тобой, - жестко ответила Лена. - Ты должен знать. У нас будет сын. Я хотела этого.
Я ошеломленно уставился на девушку. Нет, эти карие глаза не могут лгать.
-Леночка, милая, - забормотал я, осыпая ее мокрое от слез лицо десятками поцелуев. - Тогда тем более ты должна лететь.
-Нет!
-Лена! Улетай! Обязательно!
-Паша, что ты скрываешь? Я же чувствую! Видела краем глаза, над чем ты работал. Ты устроил пьяную оргию из-за своей теории электромагнитногравитационного поля? Из-за того что ее никто не признал?
Несколько минут я молчал. В конце концов, сейчас ближе Лены у меня нет человека. А женщина она сильная. Пусть знает. Может быть, тогда улетит - с моим сыном в чреве. И звездолет станет новым Ноевым ковчегом.
-Лена, слушай меня внимательно, - очень серьезно произнес я и включил компьютер. - Смотри, ты сама готовила мне сводку. За последние сто лет число землетрясений и извержений неуклонно возрастает.
-Ну и что? - возразила Лена. - В колебаниях сейсмоактивности нет ничего необычного. Сейчас пик, потом наступит спад, только и всего.
-Не так все просто. Землетрясения теперь происходят там, где их не было уже сотни и тысячи лет. Да, конечно, техногенное воздействие, естественные колебания активности - все это так. Если бы не прослеживалась одна закономерность. Посмотри.
Над столом всплыло объемное изображение Земли.
-Вот сводка месячной давности, - пояснил я. - Красными точками отмечены места землетрясений и извержений и соединены зеленой линией. Вот сводка недельной давности, вот годовой, а так было десять лет назад. Ты поняла?
-Кажется, - неуверенно откликнулась Лена. - Все эти места каждый раз расположены точно на одной окружности? Словно грибы на "ведьминых кольцах"?
-Да, - я удовлетворенно кивнул. - Только это, скорее, кольца Аида. Каждое - результат удара волны магмы. В местах разломов земной коры, вулканов действие этих сил проявляется особенно ярко. К тому же в коре начинают появляться новые разломы. Почти уверен, что это следствие не только механического воздействия магматической волны, но и скачков гравитации. Они происходят достаточно быстро, поэтому до сих пор не получили должной оценки. Я изучил десятки графиков различных сейсмостанций и обнаружил некие размытые области. Принято считать, что это помехи. Я теперь другого мнения.
-Графики отлично соответствует твоей теории двуединого ЭМГ-поля! - наконец-то догадалась Лена. - Паша, и какой же вывод?
-В магме в условиях высокой температуры, чудовищного давления и повышенного содержания радиоактивных веществ в свое время возник естественный генератор двуединого поля с переменной частотой колебаний. Ты же помнишь мою гипотезу об их образовании? Он вызывает волны в магме и медленно перемещается, поэтому активность проявляется вдоль разных колец Аида. Черт возьми, я же ничего не могу измерить, только теоретизирую на основании косвенных признаков! По моим расчетам получается, что существует еще один источник небольшой мощности - где-то в районе Кольского полуострова. Это своего рода запал, который время от времени активизирует главный источник. Оба очага двуединого поля сближаются. Но самое ужасное в том, что скоро частота их колебаний совпадет. Сама понимаешь - резонанс, в магме возникнет своего рода цунами. К тому же скачки гравитации станут куда ощутимее, разломы не выдержат. Очень быстро магма сметет земную кору и уничтожит все живое. Вот он, конец света, о котором столько веков врали всякие жрецы, пророки и церковники.
Потрясенная Лена молчала несколько минут.
-Паша, - наконец жалобно произнесла она, с надеждой глядя мне в глаза, - может быть, ты все-таки ошибаешься?
-Как бы мне этого хотелось, Лена! Хорошо. Взгляни на мои расчеты. Через два дня землетрясения произойдут здесь, - я отметил на модели синими точками несколько районов в Гренландии, Африке и Австралии. - Тогда и поговорим. Надеюсь, ты согласишься спастись на звездолете.
-Договорились, - Лена с облегчением вздохнула. - Тогда почему бы нам еще разок не согрешить перед концом света? Хотя я на месте Светланы тебя бы просто-напросто прибила. Честно!
Она мило посмотрела мне в глаза и бросилась на шею.
* * *
На космодроме Байконур яблоку негде было упасть. Сотни тысяч провожающих со всей планеты напряженно слушали пространную речь генерального секретаря ООН исландца Сигурссона.
-Мы стоим на пороге эпохального события... Впервые человеческий гений создал аппарат, способный через несколько сотен лет достичь далекой звезды... Летят лучшие из лучших... Наши далекие потомки встретятся с потомками земных колонистов... Цивилизации будущего взаимно обогатят друг друга новыми знаниями...
Сказали по несколько слов и главы государств, чьим посланцам выпала честь попасть в экипаж корабля. А затем под барабанную дробь и оркестр на всех десяти официальных языках ООН генеральный секретарь поочередно представил каждого из пятисот участников полета: взрослых и детей, молодых и старых, семейных и одиноких... Небольшой городок отправлялся в неведомую даль на звездолете "Юрий Гагарин".
Я рассеянно слушал Сигурссона, почти не глядя на этих счастливчиков (или несчастных?), и вспоминал наш разговор с Леной. В тот день она тоже пришла на работу под хмельком.
-Хотела вообще остаться дома и упиться до смерти, - призналась она вечером, когда все разошлись. - Все твои прогнозы, Паша, сбылись. Ты мне не сказал только, когда же наступит этот чертов резонанс. Но я сама подсчитала. Через десять дней после старта звездолета? Да?
-Ты не ошиблась, - я кивнул. - Времени до окончания формирования экипажа осталось немного. Завтра до полуночи я должен дать ответ оргкомитету. Надеюсь, Лена, что ты скажешь да.
-Вот если бы я услышала другое предложение! - горько вздохнула Лена (бедняжка, у нее еще остались силы шутить!). - Ты бы, конечно, услышал тысячу раз да. А на это я отвечаю твердым нет. Паша, больше не уговаривай! Неужели ты до сих пор не понял, что для меня значишь? Я с тобой аспиранткой поработала всего неделю - и мне больше ни один мужчина не интересен. Как же я ревновала тебя все эти годы к Светлане! Хотя глубоко ее уважаю. Из-за тебя. Ты бы не мог полюбить недостойную женщину. Но все равно плакала, не спала ночами. Вот и прорвало тогда на новогодней вечеринке...
-Леночка, милая! - у меня даже слезы на глаза навернулись. - Но ведь наваждение пройдет! Сейчас я каждый день мелькаю у тебя перед глазами, а в звездолете все будет иначе. Природой мудро устроено: не может человеческий организм постоянно разрушаться душевными терзаниями. Срабатывают какие-то тормоза, боль притупляется и затихает.
-Паша, когда это еще будет! - Лена решительно тряхнула головой, и черные волосы рассыпались по плечам. - Пусть нам осталось жить каких-то две с половиной недели, я хочу их провести рядом с тобой! Все, разговор закончен! Между прочим, я нашла этот твой источник малой мощности.
-Неужели? - я был ошарашен.
-Да, Паша! Другого просто не дано. В двадцатом веке на Кольском полуострове начали бурить сверхглубокую скважину...
-Вот как? - удивился я. - Почему же я об этом ничего не знаю?
-Сейчас поймешь, - продолжила Лена. - Начала поиск по словам "Кольский полуостров" и "радиация". Случайно наткнулась на давным-давно засекреченные данные. Защита примитивная, на уровне двадцать первого века, а у меня есть отличная хакерская программка... Теперь по существу. Через какое-то время после распада СССР финансирование проекта прекратили и скважину закрыли. Как раз в то время правительство решило заработать и хоронить на российской территории чужие ядерные отходы. "Зеленые" и общественность начали протестовать. Тогда правительство просто заключило секретные соглашения с США и Европейским Союзом. Отходы доставлялись морем в Мурманск. Контейнеры специально делались под размер скважины и сбрасывались на многокилометровую глубину. Лет через пятьдесят президент все же запретил такое захоронение. Я думаю, что контейнеры разрушились со временем, а радиация в специфических условиях высокого давления и температуры, как ты мне уже рассказывал, воздействовала на гравитацию. Вот еще одно подтверждение правильности твоей теории двуединого поля! Вся эта масса на двадцатикилометровой глубине превратилась в новый источник ЭМГ-излучения.
-Очень похоже! - я сжал девушку в объятиях. - Леночка, ты просто умница!
-Паша! А вдруг еще не поздно? - в карих глазах Лены вдруг мелькнула надежда. - Попробуй достучаться до правительства, до президента. Теперь тебе поверят! Если засыпать шахту графитом, вдруг реакция прекратится?
-Эх, Лена, Лена! - я погладил черные волосы и нежно поцеловал. - Ты отлично разобралась с этим источником, но не поняла главного: двуединое поле - качественно иное состояние материи. Графитом здесь не поможешь. Нужен другой способ. Какой - узнать не суждено. Времени уже нет.
Глаза Лены потухли, но тут же вновь загорелись.
-Зато у нас еще есть время на другое!..
Из оцепенения меня вывел голос Сигурссона:
-Вознесенский Игорь Павлович, Россия!!!
Светка, молчавшая всю дорогу до космодрома, засуетилась, обнимая и целуя сына. Слезы ручьем хлынули из ее глаз, тут же зарыдали Игорек с Ванькой. Выждав минуты три, хоть и у меня предательски щипало глаза, я грозно прикрикнул:
-Все, хватит! Игорь, ты же мужчина! Звездолетчик! Отставить сопли!
Плач потихоньку прекратился, и я сунул в ладонь сыну диск.
-Передашь командиру, если вдруг прекратится связь с Землей! - шепнул я Игорю. - Обещай, что раньше не притронешься к диску. Даешь честное мужское слово?
-Даю! - маленький десятилетний человечек вытер слезы и солидно пожал мне руку. - Прощайте, мама, папа и Ванька! Может быть, пока мы будем лететь, изобретут высокоскоростной звездолет и вы нас догоните!
Игорек подбежал к остальным членам экипажа и еще долго махал нам рукой. Вскоре все пятьсот человек расселись в пять космических аэробусов, которые через несколько минут исчезли в голубой выси.
Жителям Восточного полушария повезло: звездолет стартовал над Россией, а ночка у нас в Подмосковье выдалась безоблачная. Мы втроем около дома, задрав головы, смотрели в небо. Вот она, яркая звездочка - огромный корабль, уносящий нашего сына и его новых товарищей в далекий-предалекий уголок Вселенной. Там обнаружена планета земного типа, но достигнут ее лишь потомки тех, кто стартовал сегодня.
Звездочка медленно двигалась по небосклону. Мы размахивали руками и кричали. Я даже забыл, что нас ждет через полторы недели, и горланил громче всех. Радостные крики доносились от соседних домов. В небо взмывали яркие фейерверки.
Время от времени мы бросали взгляд на экран, который я поставил на лужайке. Репортаж на Землю вели со спутника, и было отлично видно причудливой веретенообразной формы километровую металлическую махину, которую целое десятилетие собирали на орбите. Прощайте, последние люди Земли! Прощай, Игорь!
Похоже, в эту ночь не спала вся планета. А утром, когда звезды исчезли, Светка снова надула губы, словно это я сбросил те проклятые отходы в скважину.
-Почему ты ничего не делаешь? - жестко спросила она. - Ты что, пуп земли? Есть же другие специалисты, может быть, они сообразят, как обуздать твое дурацкое ЭМГ-поле?
-Света, неужели я об этом не думал! - резко ответил я. - Мою теорию сочли ненаучной. Я связывался со всеми современными светилами. У них куча версий по поводу причин возрастания сейсмоактивности, но никто не пришел к тем выводам, что я.
-Все равно нельзя молчать! - упрямилась Светка. - Люди должны знать правду!
-Зачем? - удивился я. - Допустим, мне поверят процентов десять. Этого хватит, чтобы оставшиеся нам дни превратить в кошмар. Представь себе картину всеобщего хаоса: разврат, грабежи, убийства, пожары... Человек слаб. Я сам не знаю, почему еще держусь.
-Я тоже не пошла хлестать водку и отдаваться каждому встречному! - огрызнулась Светка. - Черт с тобой! Знаешь, Пашка, я, наверно, все равно до конца не верю в твое бредовое поле. Вдруг ты ошибся?
-Света, рад бы! - вздохнул я. - Давай новости посмотрим.
Мы вошли в спальню, и я включил компьютер. Светка жадно принялась изучать сводку за сутки: цунами в Индийском океане, землетрясения в Якутии, Чехии, Гондурасе и Корее. Она вскрыла конверт, что я передал ей несколько дней назад во время памятного разговора об отправке в полет Игоря. Глаза пробежали по строкам, лицо исказилось. Светка рухнула на постель, уткнувшись а подушку. Плечи жены сотрясались от рыданий, а я стоял рядом и молчал. А что можно было сказать!
* * *
Впервые за полторы недели Светка оторвалась от экрана (и как только она выдержала столько ненавистных ей прежде сериалов!) и медленно повернула голову в мою сторону. Глаза ее воспалились, лицо осунулось. Она словно постарела на десяток лет. Ванька все эти дни только испуганно смотрел на мать, но ничего ей не говорил.
-Папа, она из-за Игорька так переживает? - шепотом интересовался он у меня сегодня утром. - Но мы же с ним успели поговорить два раза, все у них в порядке. Эх, жалко я не полетел!
-Ничего, сынок, все будет нормально, - я потрепал его по голове. - Мама успокоится.
Ванька убежал на улицу, а Светка наконец-то заговорила со мной.
-Сегодня ночью? - голос ее звучал хрипло.
-Да, - я опустил голову.
На меня обрушились отборные матюги. Я и не знал, что моя милая женушка способна на такое! Минут пять на меня изливался поток самой мерзкой брани, но я терпеливо вынес все это. Ладно, пусть я виноват в гибели нашего мира. Но пускай хоть так облегчит душу, только не молчит.
-Все сказала? - поинтересовался я, когда поток ругательств иссяк. - Ну и умница! Какое теперь имеют значение слова?
-Ладно, извини, - вздохнула Светка. - Встретим смерть лицом к лицу. Ваньке дадим снотворное, пусть спит. А ты зови свою гетеру, черт с ней!
-Кого? - я был потрясен.
-Кого! Ленку свою! Грек проклятый! Сократ с Архимедом! Жена ему дома нужна только как кухарка и воспитательница. Работу бросить заставил. Была бы я по-прежнему в институте, неужто б эти шашни допустила! А у него там красивая любовь с ученой гетерой - все по-античному! Что, лучше меня дает? Еще бы, все-таки на десять лет моложе!
-Как ты догадалась? - выдавил я из себя.
-Ой, неужто непонятно! Ладно, на работе ты часто вечерами торчал. Но в последние месяцы переменился. То мне проходу не давал, а тут вдруг успокоился. Скажу, что голова болит - разворачиваешься и отстаешь. Никаких истерик, как раньше. Сначала думала, годы свое берут. Потом заметила: иногда от тебя чужими духами пахло. Что, отмыть не мог, конспиратор хренов?
-А я и не чуял ничего... - растерянно произнес я.
-У нее, видно, тоже не все с нюхом в порядке. Но я еще не знала, кто эта шлюха. Зато на вечеринке, когда Нобелевскую обмывали, ты и попался. Со всеми бабами раскованно себя вел, шутил, а с Ленкой пару раз потанцевал, почти не разговаривал и даже не смотрел в ее сторону. Хотел показать, что она тебя не интересует. Да этим ты наоборот себя с головой выдал! Правда, духи у нее в тот день другие были. Тут бы мне ей черные волосики-то и потрепать да в глаза бесстыжие плюнуть! Не захотела тебе торжество портить. Ладно, прощаю я вас обоих. Один черт всем подыхать!
Вечером я встретил Лену на лужайке и провел в дом. Она с испугом глянула на Светку, поздоровалась. Та равнодушно кивнула ей в ответ.
-Привет, Лена. Располагайся. Паша тебя угостит. А я Ваньку спать уложу.
Светка поднялась на второй этаж, а я разлил коньяк. Зубы Лены застучали об стопку. Мы молча выпили не чокаясь.
-Паша, мне страшно! - прошептала Лена. - Страшно и почему-то холодно.
Она действительно вся дрожала, и я обнял ее и поцеловал.
-Не бойся, милая! Надеюсь, мы ничего не заметим.
Вдруг зазвучали музыкальные позывные, и я включил компьютер. На экране монитора появилось благородное лицо с седыми бакенбардами.
-О, мистер Джонсон! - узнал я. - Здравствуйте, давненько не общались!
-Елена! - представил я девушку. - Лена, это мистер Ричард Джонсон, мой английский друг и коллега.
После обмена приветствиями и поздравлением с Нобелевской Ричард перешел к делу.
-Павел Иванович, я несколько встревожен. Я много размышлял последний месяц о необычной вспышке сейсмоактивности. Да, встречаются остроумные гипотезы, которые вроде бы всех устраивают. Но я пришел к выводу, что лучше всех это явление объяснила бы ваша теория двуединого поля, пусть я и был ее противником. Я пришел к выводу, что через несколько лет наша планета может погибнуть.
-Почему? - я был искренне заинтересован.
Ричард подробно объяснил, и я с облегчением вздохнул. Все-таки он не до конца понял и не очень хорошо рассчитал.
-Нет, мистер Джонсон, боюсь, вы ошибаетесь, - таким уверенным тоном, как я подумал, должен говорить нобелевский лауреат. - Я сам давно разочаровался в своей теории, тем более что даже согласно ей...
-Спасибо, Павел Иванович! - от души поблагодарил меня Ричард по окончании мини-лекции. - Теперь я спокоен. Действительно, гипотеза доктора Чандрагупты в данном случае предпочтительнее. Спокойной ночи!
-Он-то действительно будет спать без задних ног, - вздохнула вернувшаяся в кабинет Светка, подошла к столику и махом осушила стопку коньяка. - Налей еще! Ваньке подсыпала снотворное в сок, спит, как младенец. Ну, что, жеребец, есть еще порох в пороховницах? Хватит тебя на двоих? В последний раз! Сначала со мной, потом с ней. Все равно подыхать! Пошли!
И она потянула нас в спальню.
Часа через полтора мы втроем лежали в одной постели в чем мать родила. Голова кружилась от коньяка и любовного угара. Я обнимал обеих любимых женщин и рассеянно смотрел в потолок.
-Паш! - подала голос Светка, и язык ее сильно заплетался. - А может, в твоей теории есть какая-то лазейка для спасения? Я припоминаю, ты рассуждал в статье насчет свойств этого своего ЭМГ-поля. Кажется, возможно спонтанное затухание его активности.
-Света, и ты не забыла? - в который раз за сегодняшний день жена удивила меня. - Я бы сам не вспомнил, если бы кто-то не вытащил ту треклятую папку! Теоретически все возможно, но там столько случайных факторов! И нет никаких оснований полагать, что все это ни с того ни с сего сработает. Впрочем, о чем я толкую без приборов, измерений!
-Уж и помечтать не даешь! - пьяно пролепетала Светка. - А вдруг! Тогда уж точно вышвырну тебя из дома.
-Света, Света, успокойся! - я погладил ее по груди. - Зачем сейчас об этом? Если вдруг случится чудо, неужели у тебя останутся силы для мелочных разборок?
В этот момент дом сильно тряхнуло.
-Господи, началось! - прошептала Лена и прижалась ко мне всем телом.
* * *
Первый глянул на приборы. Его синее лицо не выразило никаких эмоций.
-Похоже, начнется через полчаса, - равнодушно сообщил он Второму. - Ты проверил экранирование? Аборигены нас не обнаружат?
-За целый год не заметили. А теперь все равно. Через несколько часов на планете не останется ничего живого.
-Ты уверен, что выбранная тема интереснее?
-Уверен. Источник техногенного происхождения вызывает резонанс естественного. Высший балл нам обеспечен, - по лицу Второго пробежало что-то вроде удовлетворения. - Есть сомнения?
-Есть. Побочное явление - исчезновение жизни. Аборигены через несколько лет могли бы найти решение проблемы.
-Мы не можем вмешиваться. Нарушение инструкции.
-Знаю, - откликнулся Первый. - Но подавление активности техногенного источника силами аборигенов тоже хорошая тема. Тем более инструкцию мы слегка нарушили, когда переместили папку ученого аборигена. Без этого напоминания вдруг он не разобрался бы с природой ЭМГ-поля? Кстати, где он?
-Сейчас, - Второй пробежался щупальцами по кнопкам. - Наш абориген сразу с двумя самками. Они ждут конца, поэтому отступили от установленных брачных традиций данного племени. Да, его исследования через несколько лет могут привести к созданию генератора ЭМГ-излучения и, как следствие, к подавлению техногенного источника. Интересно.
-Мы можем на это время заблокировать естественный источник с помощью своего генератора, - предложил Первый. - Я подумаю, под какое естественное свойство ЭМГ-поля можно будет подогнать данную блокировку.
-Нас не поймет ученый комитет, - возразил Второй, нажимая еще на одну кнопку. - Нужен совет.
-Данных для принятия решения недостаточно, - послышался механический голос бортового компьютера. - Оба варианта равнозначны.